客户拖欠货款时，律师函与财产保全不是二选一。前者偏向催告和谈判，后者偏向控制履行风险。先做哪一步，要看对方是否还在沟通、是否可能转移财产，以及证据和时效是否已经稳定。
一、先别急着选动作，先确认四件事
第一，确认债权基础。合同、订单、报价单、对账单、送货单、验收记录、发票和付款记录能否相互印证。只有聊天记录，没有合同和履行材料，往往不足以形成完整链条。
第二，确认欠款金额。是否包含未开票金额、质保金、违约金、利息和已付款，计算口径要能逐笔对应。金额不清晰时，先对账往往比直接发函更有效。
第三，确认付款条件和期限。对方是否已经验收，是否提出质量异议，是否存在先履行抗辩、抵销或其他争议。不是所有未付款都能直接认定为逾期。
第四，确认程序风险。是否存在仲裁条款、管辖约定、诉讼时效问题，是否已经收到对方起诉或反诉材料。一般民事权利保护存在时效制度，具体起算和中断需要结合事实判断，不宜拖到多年后再处理。
二、律师函适合解决什么问题
律师函不是起诉的前置条件。它的价值通常在于正式表达催告立场、固定沟通记录、推动对账或谈判，并为后续程序保留材料。如果双方仍在沟通，对方也有履行意愿，但内部审批或付款安排迟迟没有进展，律师函可能比立即起诉更有节奏。
但律师函不能冻结财产，也不能保证对方付款。若对方已经出现停业、频繁变更账户、转移设备或集中处理资产等迹象，只发函可能错过保全窗口。
三、什么情况下要优先考虑保全
财产保全的核心，是在诉讼或仲裁前后控制可供执行的财产。是否申请，需要看请求金额、证据基础、财产线索、担保安排和错误保全风险。保全不是越多越好，申请范围、对象和方式要与债权相匹配。
- 对方仍在经营，但已经出现拖延、失联或转移财产迹象。
- 债权金额较大，对方履行能力明显下降。
- 有明确银行账户、不动产、车辆、股权或应收账款线索。
- 证据基础相对完整，能够在较短时间内启动诉讼或仲裁。
保全通常需要提供担保，具体方式、比例和材料以受理法院要求为准。申请保全也要考虑错误保全造成的赔偿责任，不能只看到控制财产的好处。
四、什么时候可以直接起诉
如果对方已经明确拒付，继续沟通没有实际进展，证据链和金额基本清晰，或者即将超过关键程序期限，可以直接进入诉讼或仲裁。起诉、保全和谈判并不冲突，很多案件会在程序推进后重新进入和解。
先判断能不能收回，再判断用什么方式推进。不要为了“先发一个函”而错过保全，也不要为了保全而仓促起诉。
五、企业现在可以准备什么
- 按合同、订单、交付、验收、对账、发票、付款整理完整时间线。
- 核算本金、已付款、违约金、利息和其他请求，注明计算依据。
- 收集对方经营地址、账户、关联主体、设备和应收账款线索。
- 核对合同中的争议解决条款、通知条款和送达地址。
- 评估是否继续供货或提供服务，避免损失继续扩大。
如果事项已经进入诉讼、仲裁或执行阶段，应优先核对开庭、举证、上诉和执行期限。此前的函件和沟通记录可以补充，但不要为了“看起来完整”而事后制作虚假材料。
本文为一般法律信息，基于公开规则和常见实务场景整理，不构成针对具体事项的正式法律意见。处理具体事项时，应结合合同、证据、期限、管辖和相对方情况另行判断。